宇宙航空研究開発機構、超低空衛星開発へ

３年後打ち上げ目標、上空１８０キロ「超低空衛星」開発へ
カメラなどの解像度をあげる代わりに低空を飛ばすことによって、光学系の開発コストを低減させようという狙いです。

通常では空気抵抗によって減速、短い時間で大気圏内に突入してしまうような低軌道なのですが、今回はイオンエンジンを利用することによって3年程度推力を保とうという方針の模様。

今までほとんどの人工衛星では姿勢制御用としてしか利用されていなかったイオンエンジン。
はやぶさがイオンエンジンを推力として長期間用いて安定稼働の実績を作ったおかげで、今回の衛星の目処が立ったのではないかと思います。